Plus que tout autre quartier de la ville de New York, Chelsea, qui se situe entre Midtown et le West Village, abrite la plus grande concentration de restaurants, de boutiques et de bars fréquentés par les gays, ainsi que de quelques logements. Voici une galerie de lieux de rencontre gais et populaires dans tout le quartier, ainsi que dans le quartier branché et très branché de Meatpacking.
Splash, le célèbre club gay, juste à côté de la 5ème avenue (non loin de Union Square)
Splash Bar (50 W. 17th St., 212-691-0073) se trouve à peine à Chelsea, à seulement quelques portes de la 5e avenue et plus proche de Union Square que les principales avenues des quartiers, les 7ème et 8ème avenues. Cependant, c’est le club par excellence de Chelsea depuis son ouverture en 1992 et il reste l’un des premiers bars très fréquentés par les gays à New York. De bons DJs, décapants costauds et go-go boys (célèbres pour leurs performances sous la douche sur scène) et des soirées à thème hebdomadaires simples mais populaires (les jeudis du campus, les samedis de Sexxx) les inconvénients du club à deux niveaux, à savoir les grandes foules, les boissons coûteuses et – aux yeux de beaucoup – trop de touristes. Bien sûr, Splash n’a rien d’inspirant, mais c’est certainement une discothèque gay classique, et son emplacement central en fait également le meilleur moyen d’atteindre les bars de Chelsea si vous venez de l’est de la 5e Avenue.
Meatpacking District, qui regorge de restaurants et de bars à la mode
Jadis un labyrinthe d’usines et d’abattoirs de viande et, plus tard au XXe siècle, de rude prostitution et de trafic de drogue, le Meatpacking District de la ville de New York a subi une transformation spectaculaire depuis le milieu des années 1990 et l’ouverture récente du distinctif parc surélevé High Line a attiré encore plus de buzz dans cet échantillon de rues pavées, de galeries d’art d’avant-garde, d’hôtels de charme et de restaurants et bars à la mode. L’épicentre du quartier est le pâté de maisons de la 9ème avenue entre les ouest 13 et Little W. 12th Streets, présidé par le Gansevoort Hotel branché et populaire, vous trouverez plusieurs restaurants et bars remarquables à deux pas de cet endroit, dont Pastis, Nero D’Avola et Dos Caminos ( qui est installé dans un bâtiment en forme de fer à repasser dont le sous-sol abritait jadis le fameux sex club gay, J’s Hangout
De nos jours, il n’ya pas de bar gay dans le Meatpacking District, mais pratiquement tous les établissements nocturnes du quartier ont un public gay, du bar de plongée old-school Hogs & Heifers, une légende avec des mecs motards depuis son ouverture dans le début des années 90, dans l’élégant bar sur le toit Le Bain (et le Biergarten saisonnier) à l’intérieur de l’élégant New York Standard Hotel. En plus du Standard et du Gansevoort Hotel susmentionnés, le Maritime Hotel et le célèbre Chelsea Pines Inn, un quartier gay et populaire, sont d’excellents logements si vous souhaitez être dans le Meatpacking District.
Le district de Meatpacking tombe techniquement sur la frontière entre le West Village et Chelsea (c’est à dire W. 14th Street), donc c’est vraiment un pont entre l’extrémité ouest des deux quartiers. La limite générale du district est considérée comme étant le Hudson River Greenway Park à l’ouest, la 16th Street au nord, la 9th Avenue et Hudson Street à l’est et la rue Gansevoort au sud.
Barracuda gay bar, 8ème avenue
Depuis son ouverture, il y a plus de dix ans, le Barracuda (275 W. 22nd St., 212-645-8613), à la fois groovy et gracieux, a toujours été un peu comme un bar de l’East Village qui a traversé la ville alors que personne ne le regardait. Il fait sombre, étroit et dégage une atmosphère élégante et légèrement arty. Le public est plus éclectique et généralement moins attrayant que dans la plupart des lieux de rencontre gais plus chics de Chelsea. Au fil des ans, Barracuda s’est forgé une réputation pour son cabaret animé et ses spectacles de dragsters tenus dans le petit bar-théâtre à l’arrière. La disposition confortable, l’éclairage tamisé et la bonne musique en font un jeu relativement facile endroit où se mêler et rencontrer des amis – c’est une croisière sans se sentir accablé comme un joint pick-up. Le personnel est assez sympa. Le regretté Tammy Faye Bakker Messner est apparu ici pour promouvoir The Eyes of Tammy Faye, et de nombreuses célébrités gays ont été repérées au fil des ans (y compris Lance Bass, dont les rumeurs ont affirmé qu’elles s’étaient disputées avec un ami il y a quelques années). En fin de compte, ce bar à cocktails situé à côté du tristement célèbre film bleu Unicorn fonctionne parce qu’il est assez convivial pour se sentir comme un bar de quartier décontracté mais suffisamment branché et stylé pour attirer un flot continu de mecs attrayants et intelligents.
Rocking Horse Cafe, 8ème avenue
L’ancien repaire de la talentueuse chef Sue Torres de Suenos, le Rocking Horse Cafe festif et contemporain de Chelsea (182 8th Ave., 212-463-9511) continue d’éblouir les amateurs de cuisine mexicaine authentique avec des mets aussi raffinés que les revêtements de homard à la marjolaine et au maïs sucré. sauce, burritos de steak de cintre avec des oignons cueillis et des piments serrano, et des crevettes, des oignons caramélisés, de la papaye et des piments poblano cuits dans une purée de tomates et de chipotle. C’est sur une rangée de bons restaurants qui incluent le service en chambre, le meilleur burger de New York, le Cuba Cafe et le Tello.
9th Avenue & 14th Street, la jonction entre Chelsea et Meatpacking District
Une intersection clé pour explorer Chelsea, particulièrement ces dernières années, car les blocs environnants ont subi une hyper-gentrification extrême. La 9ème avenue et la 14ème rue ouest sont un bon point de départ pour une visite guidée de la région. Prenez un bus ou un taxi ici et vous êtes à proximité de nombreuses choses intéressantes: les deux ou trois rues au sud constituent le district de Meatpacking, autrefois à la fois rude mais à la mode. Marchez un pâté de maisons vers l’est pour rejoindre le parc High Line, surélevé et distinctif de la ville. En direction du nord, bien que cela vous mène directement à Chelsea, est moins intéressant pour les visiteurs – la 9ème avenue est bordée par des entreprises surtout prosaïques plusieurs blocs de projets de logement. Cependant, à quelques dizaines de mètres au nord, l’un des principaux attraits du quartier, les couloirs de gastronomie gastronomique du marché de Chelsea (sur la photo, ils occupent le bâtiment de neuf étages sur la gauche, arborant le drapeau américain).
Vous trouverez plus de choses à voir et à faire si vous marchez vers l’est sur un long pâté de maisons le long de la 14ème rue ouest, en tournant soit la 8ème avenue au sud pour rejoindre le West Village, soit la 8ème avenue au nord, le long d’un quartier animé de commerces fréquentés par les gays qui comprend des restaurants, des bars , magasins de porno, et entreprises journalières. Notez que l’intersection des 8e et 14e ouest est également la station de métro la plus proche du quartier de Meatpacking. Vous pouvez prendre le train L ici, qui traverse le 14e et qui mène finalement à Brooklyn, ou bien prendre le A, le C ou le E qui relie le quartier à Brooklyn via Greenwich Village et le quartier financier, ainsi que dans le Bronx et le Queens via Midtown et l’Upper West Side.
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