Quand il a commencé il y a près de 22 ans, le marché de Chelsea visait à fournir des installations d’entreposage et de fabrication aux petites entreprises axées sur l’alimentation, incentive à New York dont beaucoup auraient des points de vente au détail sur place pour les cuisiniers professionnels et à domicile. Pour ceux d’entre nous qui ont barboté dans la cuisine, c’était le paradis.
En flânant dans les halls presque vides de l’ancienne usine de Nabisco – où les Oreos ont été inventés – on pouvait passer chez un boucher, une laiterie du nord de l’État, une entreprise d’ustensiles de cuisine, une boutique vendant des produits d’épicerie d’Italie, un étalage de fruits et légumes incroyablement diversifié, un Magasin de nourriture thaïlandaise et une boulangerie dont vous pouviez voir les excellents pains à travers de grandes baies vitrées. Vous planifiez un dîner? Chelsea Market était votre destination unique!
Mais alors que le marché de Chelsea est devenu un haut lieu touristique, attirant plus de gawkers que de cuisiniers sérieux, un changement progressif s’est opéré. Parmi les établissements commerciaux, les anciens ont disparu, tandis que ceux qui sont restés en trombe se sont débarrassés des comptoirs de colportage aliments préparés. Bientôt, des enclaves de type aire de restauration sont apparues alors que de nouveaux espaces étaient creusés dans le complexe. Aujourd’hui, l’ancienne usine de Nabisco est une aire de restauration de facto, offrant environ 40 options de restauration distinctes, et ceux qui y sont allés pour du poisson frais ou une bouteille de balsamique sont souvent effrayés par les hordes de touristes.
Le volume de visiteurs la plupart du temps de la journée et le nombre d’options de restauration garantissent qu’il n’y a jamais assez de places assises, même si certains établissements disposent de places assises. Soyez donc prêt à faire la queue pour vos friandises et à les manger debout. Pour éviter ces problèmes, arrivez avant 11 h ou vers 16 h. en semaine ou après 18 h les weekends.
Alternativement, cherchez des tables et des chaises en bas dans le sous-sol récemment ouvert, surnommé Chelsea Local. Vous y trouverez plusieurs des entreprises de vente au détail originales bannies du rez-de-chaussée, y compris la merveilleuse Buon Italia – vendant une superbe gamme d’épiceries italiennes ainsi que des collations et des sandwichs préparés – ainsi que le marché original des fruits et légumes. Retrouvez également les toilettes publiques récemment agrandies, qui sont magnifiques par rapport aux installations d’origine.
La gamme d’options de restauration et leur excellence générale suggèrent que Chelsea Market est maintenant la meilleure aire de restauration de Manhattan.