Queens
Le comté de Queens constituerait une grande ville américaine s’il ne faisait pas partie de New York. Ses 311 km² (120 miles carrés), soit plus d’un tiers de la ville, abritent une population essentiellement issue de la classe moyenne et propriétaire de maisons privées, bien que dans des quartiers tels que Forest Hills, les appartements prédominent. À l’époque coloniale, une importante bataille pour la liberté de religion, la Flushing Remonstrance (1657), a eu lieu dans le Queens ; il s’agissait d’une première victoire pour la tolérance nécessaire dans un centre urbain. Au XIXe siècle, le Queens possédait plusieurs champs de courses et deux rivages qui attiraient les riches, et il servait de lieu de repos final pour les New-Yorkais décédés. Son cimetière Calvary est toujours le plus grand du pays, tandis que 7 000 vétérans de la guerre civile américaine sont enterrés à Cypress Hills, à la frontière avec Brooklyn. La Long Island Rail Road (1836), destinée à l’origine à raccourcir le trajet entre New York et le ferry de Boston, traversait des terres en grande partie agricoles. Cette situation a changé après 1870, lorsque ce qui était essentiellement des villes d’entreprise ont été établies par William Englehardt Steinway (pianos) et Conrad Poppenhusen (caoutchouc) ; le développement ultérieur de la zone de Newtown Creek a apporté l’industrie lourde et a attiré de nombreux travailleurs immigrés dans le comté.
En 1894, les communautés de l’ouest du Queens approuvèrent la création du Grand New York, mais certaines parties de son territoire oriental devinrent finalement le comté de Nassau. Le borough s’est rapidement développé après l’ouverture du pont de Queensboro (1909) et la connexion du Long Island Rail Road à la gare de Pennsylvanie à Manhattan (1910), et le service de métro a été mis en place peu après. Mélange agréable de l’urbain et du rural, le Queens était le centre de l’industrie du cinéma muet jusqu’à ce qu’il soit supplanté par Hollywood à la fin des années 1920. Le borough en pleine expansion comptait plus d’un million d’habitants avant même d’être relié au Bronx par trois ponts et à Manhattan par le Midtown Tunnel (1940). L’aviateur pionnier Glenn Curtiss a volé d’Albany à New York City en un peu moins de trois heures en 1910, inaugurant ainsi l’ère de l’aviation domestique, et les espaces plats et ouverts du Queens sont devenus populaires pour les terrains d’aviation. Il est devenu un centre d’arrivée international avec l’ouverture de l’aéroport de La Guardia en 1939 et de l’aéroport international d’Idlewild en 1948, ce dernier ayant été rebaptisé en 1963 en l’honneur du président américain John F. Kennedy. L’accès aux transports et une population à faible densité ont fait de Flushing Meadows, dans le Queens, un site naturel pour les deux expositions universelles qui se sont tenues à New York en 1939-40 et 1964-65. Le borough accueille également chaque année les championnats de tennis de l’United States Open au USTA Billie Jean King National Tennis Center dans le Flushing Meadows Corona Park. Rockaway Beach, sur la péninsule sud du Queens, est le seul endroit de la ville de New York où il est légal de surfer. Parmi les attractions culturelles de l’arrondissement figurent le zoo du Queens, le Queens Museum, le New York Hall of Science, le Museum of the Moving Image, le Louis Armstrong House Museum et le Queens Botanical Garden.
Dans une ville diverse et cosmopolite, le Queens est le borough le plus varié sur le plan ethnique, et son pourcentage d’immigrants est l’un des plus élevés de tous les comtés des États-Unis. Des personnes originaires de pas moins de 120 pays ont élu domicile dans le Queens. Au XXe siècle, les observateurs faisaient parfois référence à l’irlandais Woodside, au grec Astoria, au polonais-lithuanien Maspeth ou à l’italien Corona, et pendant longtemps, ces groupes ethniques ont prédominé dans ces quartiers. Aujourd’hui, les plus grandes populations d’immigrés se trouvent dans les quartiers de Corona, Elmhurst, Flushing, Forest Hills, Jackson Heights et South Ozone Park. Les personnes originaires de Chine et d’Amérique latine constituent les plus grands groupes d’immigrés de l’arrondissement. Selon le recensement de 2020, près de 28 % de la population du Queens était hispanique, plus de 27 % était asiatique, près de 23 % était blanche et près de 16 % était noire.
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