L’État abrite quelque 1 300 musées et galeries d’art, plus de 200 théâtres et des dizaines de centres d’arts du spectacle. Une grande partie du style et du ton de la vie aux États-Unis se déroule à New York, qui reste la capitale artistique et culturelle du pays. L’industrie de la mode a son siège dans son quartier du vêtement. Le cœur du théâtre en direct du pays se trouve sur et en dehors de Broadway; de nombreux programmes télévisés proviennent de New York, où plusieurs réseaux de télédiffusion et de câblodistribution ont leur siège social, et de nombreux films sont filmés dans ses rues. Les musées, théâtres, orchestres, http://www.in-newyork.fr compagnies de danse et autres institutions de la ville établissent des normes dans tout le pays. Cette prééminence culturelle a été célébrée par E.B. White quand il a écrit:
La ville est comme la poésie. Il comprime toute vie, toutes races et races, dans une petite île et ajoute de la musique et l’accompagnement des moteurs internes. L’île de Manhattan est sans aucun doute le plus grand concentré humain sur terre, le poème dont la magie est compréhensible par des millions de résidents permanents – mais dont la pleine signification restera toujours insaisissable.
Cependant, les activités culturelles ne se limitent pas à New York. De nombreux musées d’art sont situés dans les grandes et petites villes de l’État. La galerie d’art Albright-Knox, à Buffalo, possède des collections de peintures et de sculptures contemporaines américaines et européennes. À Rochester se trouvent la Memorial Art Gallery de l’Université de Rochester, le Rochester Museum and Science Center, le Strong National Museum of Play et le Musée international de la photographie et du cinéma de la George Eastman House. Le musée d’art Everson de Syracuse abrite des collections d’art américain et international dans un bâtiment conçu par I.M. Pei, et le musée du canal Erie de la ville est consacré à l’histoire du canal. Le New York State Museum à Albany est le plus ancien musée d’État (fondé en 1836) des États-Unis. Les orchestres symphoniques à l’extérieur de New York incluent ceux de Buffalo et de Rochester, tandis que l’Eastman School of Music de Rochester est internationalement connue. La belle architecture se trouve dans tout l’État et les arts du spectacle sont pratiqués par des groupes professionnels et amateurs. La vie culturelle des nombreuses villes universitaires et collégiales de l’État est souvent centrée sur ces institutions.
Le Saratoga Performing Arts Center de Saratoga Springs est la résidence d’été de l’Orchestre de Philadelphie et du New York City Ballet. Des représentations théâtrales sont également organisées dans ce centre culturel moderne. La Chautauqua Institution, fondée en 1874 sur le lac Chautauqua dans le sud-ouest de New York, a inspiré le mouvement national chautauqua de conférences publiques et d’éducation des adultes à la fin du 19e et au début du 20e siècle; l’institution propose désormais un large éventail d’activités culturelles et éducatives, notamment des concerts, de l’opéra, du théâtre et des conférences.
Cooperstown, fondée par le père du romancier James Fenimore Cooper, est connue comme le village des musées, dont le plus connu est le National Baseball Hall of Fame and Museum. Au monument Angel Moroni sur la colline Cumorah, près de Palmyre, un spectacle annuel représente la fondation de l’église mormone. Au sud de Palmyre se trouvent le Greyton H. Taylor Wine Museum, à Hammondsport, et le Corning Museum of Glass, à Corning. Les maisons historiques, les forts et les champs de bataille se trouvent dans tout l’État; plus d’un tiers de toutes les batailles de la Révolution américaine, y compris les batailles de Saratoga, se sont déroulées à New York.
New York a été le premier État de l’Union à établir un programme de soutien financier continu aux arts. Le New York State Council on the Arts, qui administre le programme, finance des organisations dans les domaines des arts du spectacle, des arts visuels, du cinéma et des médias et des programmes spéciaux.