Brooklyn
Brooklyn est le borough le plus peuplé de New York. Il occupe une superficie de 210 km² à l’est de Manhattan, sur la frange occidentale de Long Island. Des sections de la région ont été colonisées par les Hollandais dans les années 1630, et six villes essentiellement agricoles – Brooklyn, Flatlands, Flatbush, New Utrecht, Bushwick et Gravesend – ont rapidement prospéré. Constituée en comté de Kings en 1683, la région s’est développée modestement comme un appendice de Manhattan. Pendant la Révolution américaine, Brooklyn a été le théâtre de la bataille de Long Island (27 août 1776). Après l’occupation de New York par les Britanniques, leurs célèbres navires-prisons étaient ancrés dans la baie de Wallabout ; un mémorial aux milliers de morts se dresse dans le parc Fort Greene. Au début du XIXe siècle, Brooklyn est devenu la première banlieue moderne au monde, et Brooklyn Heights a été transformé en une riche communauté résidentielle. Les entrepreneurs d’aujourd’hui ont rétabli le service de ferry sur l’East River, et l’esplanade qui longe les hauteurs offre aux visiteurs une vue imprenable sur la rive et la ligne d’horizon de Manhattan.
Au grand dam de New York, Brooklyn est devenue une ville indépendante en 1834 et a rapidement adopté le plan en damier des rues. Dans les années 1880, elle comptait environ 20 000 emplois industriels et traitait plus de tonnage maritime que sa rivale ; pendant la guerre civile américaine, le Monitor avait été construit à la Continental Iron Works de Greenpoint. Brooklyn possédait sa propre Académie de musique (1859) et sa propre Société historique (1863) et, dans le Prospect Park (années 1870), un espace vert urbain qui représentait une version plus aboutie de la vision d’Olmsted de l’autre côté de la rivière ; elle se classait parmi les plus grandes villes du pays dans les quatre dernières décennies du XIXe siècle. Cependant, la construction du pont de Brooklyn vers Manhattan de John Roebling et Washington Roebling (achevée en 1883) a condamné son existence indépendante, car les intérêts commerciaux souhaitaient des liens plus étroits avec la métropole. Surmontant l’opposition de la machine démocrate locale, Brooklyn accepta la consolidation par une marge de seulement 277 voix et devint une partie du Grand New York en 1898.
L’accès à Manhattan a été facilité par la construction des ponts de Williamsburg (1903) et de Manhattan (1909), puis par le Battery Tunnel (1950). Dans les années 1920, un service de métro complet a été étendu jusqu’à Coney Island et, en 1931, le borough a accueilli le premier aéroport de New York, Floyd Bennett Field (qui fait maintenant partie de la Gateway National Recreation Area). Brooklyn avait quelque chose que Manhattan n’a jamais pu égaler, une équipe de baseball bien-aimée, les Dodgers, qui jouait dans un terrain de balle merveilleusement intime, Ebbets Field ; beaucoup de cœurs ont été brisés lorsque l’équipe a décampé en Californie en 1957, et le terrain a été démoli par la suite. Même sans les Dodgers, Brooklyn célébrait sa nature indépendante. Elle possédait sa propre Mecque du shopping (autour de Flatbush Avenue), un Civic Center, et même un Chinatown à Sunset Park. Il est également resté célèbre pour sa multiplicité de lieux de culte desservant des quartiers aussi variés que Brighton Beach et Bensonhurst, Bay Ridge et Ridgewood, et Canarsie et Cobble Hill.
À la fin du XXe siècle, le caractère industriel et majoritairement ouvrier de Brooklyn a commencé à changer. Des quartiers tels que Park Slope se sont embourgeoisés. Ses maisons en grès brun rénovées offraient aux jeunes professionnels et aux familles une alternative plus abordable et plus discrète à la vie à Manhattan. Un afflux d’artistes a transformé Williamsburg en une enclave bohème branchée. Alors que les emplois manufacturiers commençaient à disparaître rapidement de l’arrondissement, les quartiers changeants de Brooklyn – où l’on trouve de plus en plus de bars, de cafés, de restaurants innovants, de boutiques et de galeries – sont devenus un pôle d’attraction pour les jeunes travailleurs dans l’économie du « savoir » en pleine évolution du XXIe siècle. Les entreprises technologiques ont pris la place des usines. Greenpoint et Bushwick, dans le nord de Brooklyn, ont accueilli les mêmes types de « créatifs » qui avaient envahi Williamsburg ; DUMBO (Down Under the Manhattan Bridge Overpass) est devenu l’un des quartiers artistiques les plus connus de New York. Les quartiers de l’arrondissement sont devenus plus haut de gamme. En 2012, les New Jersey Nets de la NBA ont déménagé à Brooklyn, pour finalement s’installer dans le tout nouveau Barclays Center. Même Bedford-Stuyvesant, qui a longtemps été un lieu de pauvreté et de dégradation urbaine, a vu l’arrivée d’un groupe diversifié de résidents à la mobilité ascendante. Pourtant, même si des tours de copropriété, des appartements et des immeubles de bureaux ont poussé sur le front de mer de Williamsburg et dans le centre-ville de Brooklyn, certaines parties de Brooklyn sont restées enlisées dans la pauvreté.
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