Un homme d’âge moyen vêtu de bottes de cow-boy et un Stetson en compagnie de sa femme devant le Radio City Music Hall. Il se tourna vers elle et traîna la tête: «Vous savez, chérie, nous avons marché six rues de notre hôtel et une personne n’a jamais dit crier!» Vrai histoire. Je le sais, parce que je marchais derrière eux à ce moment-là, essayant sans trop de succès de passer près d’eux sur ce trottoir bondé. Et il ne s’est pas trompé. Les New-Yorkais se comportent différemment des gens d’autres endroits, surtout quand il s’agit de se déplacer à pied.
La plupart des gens apprennent à marcher avant d’avoir deux ans – et oublient cela dès leur arrivée à New York. Du moins, c’est ce qui se passe pour ceux d’entre nous qui doivent éviter, dériver et flâner tous les jours sur les trottoirs alors que nous essayons de ne pas tomber sur les millions de touristes qui visitent chaque année. Nous devons également, dans l’intérêt d’être de bons ambassadeurs de notre ville, étouffer nos explosions scatologiques lorsque vous vous tenez sur nos pieds ou que nous nous précipitons dans la rue pour vous éviter. Donc si vous voulez vous intégrer et évitez les regards sales, faites-nous une faveur et respectez quelques règles simples.
Et s’il vous plaît ne prenez pas tout cela dans le mauvais sens. Nous voulons que vous visitiez New York, assistiez aux spectacles, mangiez dans les restaurants, soutenez les musées et les galeries. Parfois, vos sourires et vos regards émerveillés nous aident à nous souvenir de la magie de la ville que nous avons la chance d’appeler chez nous. Alors allez-y et marchez. Marcher beaucoup. Mais une fois que vous avez dépensé votre argent, vérifié les sites touristiques célèbres de votre liste et tant que vous avez eu des ampoules, faites une dernière chose: rendez-nous visite à nouveau. Mais seulement après avoir appris les règles de base sur la marche à New York.
Nous avons de superbes trottoirs, mais peu d’entre eux sont assez larges pour plus de quatre personnes de front. Cela signifie que lorsque votre famille marche côte à côte en direction de Times Square ou de Chinatown, les piétons qui se dirigent vers vous sont obligés de marcher dans la rue ou de se coller contre le bâtiment le plus proche pour éviter une collision avec vous. Certains d’entre eux vont décider de passer à travers, et il est difficile de les en blâmer. Restez donc sur votre moitié du trottoir, peu importe le nombre de personnes dans votre groupe, à moins que le trottoir ne soit complètement vide.
Vous ne le remarquerez peut-être pas au début, mais les piétons de New York se promènent tout près l’un de l’autre, y compris les personnes qui se trouvent directement devant eux. Nous suivons même parfois les pas de façon à pouvoir nous rapprocher le plus possible de la personne qui nous précède sans avoir à marcher sur ses talons. Alors, quand vous pensez que vous vous dirigez dans la mauvaise direction ou que vous voyez quelque chose que vous aimez dans une vitrine, ne vous arrêtez pas brusquement et ne risquez pas d’être écrasé par derrière. Au lieu de cela, ralentissez et déplacez-vous progressivement vers le trottoir ou la vitrine, permettant ainsi aux autres marcheurs de procéder rapidement.
Einstein a mesuré l’espace et le temps en termes de continuum à quatre dimensions. À Manhattan, nous mesurons le temps et la distance en termes de blocs de ville. Nous savons que nous pouvons marcher un bloc nord-sud par minute, ce qui signifie que nous pouvons nous rendre à notre prochain rendez-vous dans exactement 10 minutes si nous sommes à 10 pâtés de maisons. Mais nous ne pouvons pas faire cela si vous êtes sashaying, rêvasser ou essayez d’envoyer un message à votre meilleure amie au sujet de la pièce que vous avez vue la nuit dernière. Reprenez le rythme, les gens!
